Robert Irwin: Continuare l'eredità della conservazione della fauna selvatica con una macchina fotografica

Robert Irwin è un fotografo naturalista, ambientalista, personaggio televisivo australiano, attore e guardiano dello zoo all'età di 19 anni.

"Per me, ha sempre avuto a che fare con la fotocamera", dice Irwin a PetaPixel dell'Australia Zoo. "Che io sia davanti o dietro e poi stia esplorando come puoi utilizzare quella piattaforma per creare un cambiamento positivo - per far emergere nel mondo le tue immagini, la tua voce, la tua storia e ciò che rappresenti.

"La parte difficile è capire il soggetto, conoscere la storia che vuoi raccontare, capire come puoi metterti nella posizione di ottenere un'immagine che nessun altro ha ottenuto prima di te. È lì che inizia a diventare complicato, e quindi navigare nel mondo e avere una piattaforma con qualunque sia la tua imbarcazione.

"Nella fotografia naturalistica, l'importante è concentrarsi su come affrontare il soggetto. Imparare ad avvicinarsi con rispetto alla fauna selvatica, imparare a raccontare una storia e a esprimere la propria individualità attraverso le immagini. Non puoi impararlo da un video di YouTube. o un libro. Dico sempre di concentrarsi bene su quello."

"I miei animali preferiti sono i coccodrilli", dice Irwin. "Ho sempre amato fotografare i coccodrilli perché non sono animali molto ben fotografati. Sono animali incredibilmente importanti in quanto sono predatori all'apice. Si trovano in cima alla catena alimentare, quindi da un punto di vista ecologico sono probabilmente l'animale più importante in un ecosistema.

"Sono molto fraintesi perché molte persone li vedono come grandi animali squamosi, dall'aspetto spaventoso, che vanno in giro a mangiare le persone. Questo non è affatto vero e non potrebbe essere più lontano dalla verità. Sono molto intelligenti, molto affettuose l'una verso l'altra e buone madri molto protettive.

"C'è un lato tenero nei coccodrilli che molte persone non vedono, quindi penso che la fotografia sia un buon modo per dimostrarlo, ma in un senso più ampio, i miei soggetti preferiti da fotografare sono i soggetti che molte persone potrebbero fraintendono perché hanno paura di loro. Potrebbero non amare i serpenti, i coccodrilli e gli orsi, e le persone sono un po' a disagio con loro. Mi piace mostrare loro un lato più tenero."

Irwin ritiene che gli uccelli, come gruppo, siano quelli più difficili da fotografare.

"Gli uccelli sicuramente [sono i più difficili]", afferma Irwin. "[Ho trascorso moltissimo] tempo cercando di rintracciarli e fotografarli. Posso parlare di singole specie come i leopardi che sono molto difficili da fotografare. Ma come gruppo ampio, la sfida è rappresentata dagli uccelli. Adoro fotografare gli uccelli perché è molto impegnativo.

"Una volta ho trascorso tre giorni cercando di fotografare un uccello giardiniere qui in Australia mentre costruiva uno dei loro pergolati. Loro [i maschi] realizzano queste incredibili costruzioni simili a nidi [con oggetti colorati] che vengono utilizzati per attirare i compagni. Ho trascorso molti giorni fuori sulle tundre ghiacciate dell'Oregon, fotografando le aquile reali a caccia di cigni. Probabilmente ho trascorso più ore sul campo in condizioni pazzesche per fotografare gli uccelli rispetto a qualsiasi altro animale.

"Ho anche avuto la fortuna di trascorrere molto tempo a rintracciare e fotografare i Cacatua delle palme, una specie che si trova in Australia, e sono un uccello estremamente raro di cui non ne restano molti. Esistono solo in due roccaforti principali in Australia, su a nord nelle regioni molto remote del Queensland settentrionale chiamate Cape York e vivono anche in Papua, in Nuova Guinea.

"Sono uccelli molto intelligenti e sono l'unico animale, penso, se non uno dei pochi, che usa strumenti per creare musica. Creano un ritmo di tamburo con un bastone sul lato di un tronco cavo per attirare un compagno e gran parte del loro comportamento non è mai stato documentato.

"Sono stato molto fortunato perché abbiamo una proprietà di conservazione di 300.000 acri di terra protetta, una delle loro ultime roccaforti. Trascorro molto tempo a fotografarli, il che dà un'idea della rarità di alcune specie di uccelli e della quantità di tempo che devi dedicare per catturarli sulla fotocamera."

Il giovane naturalista (nato nel 2003) ha fotografato in Australia, Africa e Nord America e non vede l'ora di visitare l'Antartide per la prima volta nella sua prossima incursione fotografica.